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Mission de prospection et de documentation d’art rupestre dans la vallée du Zeravchan (Ouzbékistan)

Équipe : Ani Danielyan, David Sarmiento-Castillo (ANR FRONTIER / CNRS, UMR 7041 ArScAn, équipe « Archéologie d’Asie centrale ») & Azbiddin Kholmatov, Hikmatullo Hoshimov, Timur Ruziboev (Institut d’Archéologie Ja. Guljamov de Samarcande)


Prospections

En 2024, dans le cadre du projet ANR FRONTIER (dir. Olivier Bordeaux), sous la responsabilité de la Mission Archéologique Française en Asie Centrale / MAFAC (dir. Frédérique Brunet) et en partenariat scientifique avec l’Institut d’Archéologie Ja. Guljamov de Samarcande (dir. adjoint : Azbiddin Kholmatov), une mission de prospection et de documentation d’art rupestre (pétroglyphes) a été menée dans la vallée fluviale du Zeravchan en Ouzbékistan.

En outre, certaines zones d’intérêt ont été repérées sur place souvent grâce aux discussions avec la population locale qui a généralement une connaissance approfondie de son environnement.

Ces prospections visaient un double objectif :

  • poursuivre l’exploration de la vallée du Zeravchan, afin d’identifier les traces de mobilité le long de ces voies de circulation et de retracer les dynamiques d’occupation de la région, en portant une attention particulière aux occupations de l’Antiquité, période-clé du projet ; 
  • identifier des sites d’art rupestre, se référant en particulier à l’Antiquité, en vue d’une documentation systématique pour une étude approfondie.

Les opérations de terrain se sont déroulées du 12 août au 9 septembre. L’équipe était composée selon les jours de 3 à 5 personnes (quatre archéologues, dont deux spécialistes d’art rupestre, ainsi qu’un doctorant ouzbék travaillant sur les pétroglyphes du Zeravchan). Ce travail en équipe a permis la répartition des tâches, en optimisant ainsi la tenue systématique du protocole mis en place pour la documentation d’art rupestre. Fondée sur l’approche multiscalaire du projet Himalayan Rock Art Database (HiRADa), il consiste en étapes suivantes :

  • exploration des sites/zones d’art rupestre identifiés et circonscription de leurs limites en fonction de la distribution spatiale des roches gravées, de la topographie et/ou de la distance ;
  • marquage par des drapeaux des roches gravées à documenter

  • géo-référencement des sites/zones parcourus et de chaque roche gravée ou d’autre objet/structure archéologique recensé ;
  • remplissage systématique des formulaires standardisés établis pour la documentation des caractéristiques principales de chaque site/zone d’art rupestre et de chaque roche/surface gravée

  • enregistrement photographique de chaque niveau d’étude d’art rupestre (site, zone, roche, surface, motif, scène) avec une ardoise (indiquant le nom du site, le numéro de la zone et de la roche/surface), une échelle et une flèche du Nord

  • relevé photogrammétrique des roches ou des groupes de roches gravées les plus remarquables.

Résultats préliminaires

L’itinéraire parcouru durant les prospections, y compris les zones explorées et la mobilité entre les zones, s’élève à un total de 1500 km.

Cette mission a permis d’explorer et de documenter 10 sites d’art rupestre localisés généralement aux abords des cours d’eau et de pâturages (vers 800-1000 m d’altitude), dans des zones de piémonts et de vallées du Zeravchan. La plupart d’entre eux n’étaient pas connus auparavant. Au-delà de la découverte de nouveaux sites, notre prospection a également permis de documenter de manière systématique des sites déjà connus mais non étudiés et exploités comme carrières.

Pour une meilleure organisation du travail sur le terrain, les sites recensés ont été délimités en 28 zones. Ils abritent 354 roches (essentiellement des dalles affleurant le sol, en situation horizontale et souvent de taille importante, mais aussi des murs relativement verticaux) à de nombreuses surfaces gravées, recelant plus de 2000 pétroglyphes.

Il s’agit essentiellement d’un art animalier, le corpus étant dominé par des représentations zoomorphes (bouquetins, chameaux, chevaux, antilopes, canidés, bovinés, félins, cervidés, etc.), suivies par des figures anthropomorphes (archers, cavaliers, etc.), des signes géométriques (formes circulaires, quadrilatères, etc.) des objets (chars, etc.) et d’un nombre d’images indéterminées. Les principaux thèmes dégagés évoquent différentes scènes de la vie des animaux (groupe/troupeau, prédation, affrontement, etc.) et des activités humaines, ces dernières étant souvent liées au monde animal (chasse, scènes équestres, etc.)

Bien que nous cherchions en particulier à étudier l’Antiquité, nous avons cependant, dans un souci d’exhaustivité, souhaité documenter tous les sites et les roches gravées que nous avons eu la chance de localiser. La datation de l’art rupestre est une question délicate en règle générale. Néanmoins, les éléments de datation ne manquent pas (différents degrés de patine, superposition de pétroglyphes, certains motifs, scènes, styles et techniques), au moins pour définir les grandes phases chronologiques. Les pétroglyphes inventoriés couvrent un large spectre chronologique, de l’âge du Bronze à la période médiévale, ainsi que des graffiti contemporains.

Situés souvent près des villages habités, la plupart de ces sites sont exploités comme carrières (récupération des roches pour la construction des maisons) et menacés de disparition. L’enregistrement systématique de ce patrimoine historique est donc urgent et particulièrement important, car il permet au moins sa préservation numérique. 

Cette mission comportait également un volet de formation aux méthodes de documentation systématique d’art rupestre dont un doctorant local assistant aux prospections a pu bénéficier. En somme, cette campagne de prospection et de documentation d’art rupestre a été très fructueuse, puisqu’elle a permis d’enrichir et de compléter la carte archéologique et le corpus de pétroglyphes de la région du Zeravchan, préalable indispensable à toute étude interprétative. Le traitement et l’analyse détaillée de l’ensemble de la documentation collectée pourront contribuer à une meilleure compréhension archéologique de cette région et à la reconstitution du peuplement ancien, répondant ainsi aux objectifs de notre mission.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Ani Danielyan, David Sarmiento-Castillo, Azbiddin Kholmatov, Hikmatullo Hoshimov, Timur Ruziboev (4 octobre 2024). Mission de prospection et de documentation d’art rupestre dans la vallée du Zeravchan (Ouzbékistan). ANR FRONTIER project. Consulté le 9 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12mv1


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